Las personas que padecen dolores articulares crónicos en las rodillas, manos, codos, hombros y en otros lugares. En la mayoría de los casos, esto es causado por el tipo más común de artritis, la osteoartritis. Esta forma de artritis afecta a muchas personas alrededor del mundo.
Los analgésicos como el acetaminofén (Tylenol) o los antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno (Advil), suelen ser la primera opción para aliviar el dolor articular.
Los medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones de la artritis y «para algunas personas, los suplementos brindan ese alivio adicional que los medicamentos no pueden». «Ciertamente hay un lugar para los suplementos». Sin embargo, siempre hable sobre estos suplementos con su médico antes de tomarlos, ya que puede haber interacciones medicamentosas, problemas de alergia o efectos secundarios dañinos, advierte.
Elegir el suplemento adecuado para aliviar el dolor y la inflamación de la artritis puede resultar confuso. ¿Qué suplementos son más efectivos? De los muchos tipos de suplementos disponibles en las tiendas y en línea, los siguientes han sido bien estudiados por su capacidad para tratar el dolor de la artritis.
Dolor en las articulaciones de la artritis: suplementos y hierbas
Algunas personas usan suplementos para tratar de ayudar a controlar el dolor de las articulaciones causado por la artritis. La glucosamina, la condroitina, los omega-3 y el té verde son solo algunos de ellos.
También hay docenas de suplementos que afirman tratar el dolor en las articulaciones, pero ¿cuáles funcionan realmente? A continuación, presentamos las mejores opciones y lo que dice la investigación existente sobre ellas.
Glucosamina
La glucosamina es un componente natural del cartílago, una sustancia que evita que los huesos se froten entre sí y provoquen dolor e inflamación. También podría ayudar a prevenir la degradación del cartílago que puede ocurrir con la artritis. Los niveles de glucosamina natural disminuyen a medida que las personas envejecen.
Muchos suplementos destinados a tratar el dolor articular contienen glucosamina, que es uno de los suplementos mejor estudiados para la osteoartritis. Pero a pesar de esta investigación, todavía hay algunas preguntas sobre qué tan bien funciona.
Hay dos tipos de glucosamina que se encuentran en los suplementos: clorhidrato de glucosamina y sulfato de glucosamina.
Un metaanálisis de Trust Source descubrió que los productos que contienen clorhidrato de glucosamina no mejoran mucho el dolor articular causado por la osteoartritis. Otro estudio, fuente confiable, muestra que el sulfato de glucosamina mejora estos síntomas, por lo que puede ser una mejor opción que el clorhidrato de glucosamina.
Cuando se toma durante un período prolongado, el sulfato de glucosamina también puede ayudar a retrasar la progresión de la osteoartritis. Los estudios sugieren que ralentiza el estrechamiento del espacio articular, un marcador de que la afección empeora, cuando se toma hasta por tres años.
Cualquier persona alérgica a los mariscos debe evitar la glucosamina, ya que se deriva de camarones, cangrejos y otros crustáceos.
Pruébelo: el sulfato de glucosamina generalmente se toma una o dos veces al día en una dosis de 1,500 miligramos (mg). Si esto le molesta el estómago, intente distribuirlo en tres dosis de 500 mg cada una.
Condroitina
Al igual que la glucosamina, la condroitina es un componente básico del cartílago. También puede ayudar a prevenir la degradación del cartílago a causa de la osteoartritis.
Muchos estudios clínicos han encontrado que la condroitina puede reducir el dolor y la rigidez de las articulaciones en personas con osteoartritis. Aproximadamente el 53 por ciento de las personas que toman condroitina tienen una mejora del 20 por ciento o más en el dolor de rodilla.
El sulfato de condroitina también puede ralentizar la progresión de la osteoartritis cuando se toma a largo plazo. Los estudios demuestran que ralentiza el estrechamiento del espacio articular cuando se toma hasta por 2 años.
Los suplementos para las articulaciones a menudo combinan condroitina con glucosamina. Pero aún no está claro si tomar un suplemento combinado es mejor que tomar uno u otro solo.
Pruébelo: la condroitina generalmente se toma en una dosis de 500 a 1000 mg dos o tres veces al día.
Curcumina (de raíz de cúrcuma)
La evidencia sugiere que la raíz de cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias.1 El componente activo de la cúrcuma, llamado curcumina, constituye solo alrededor del 3% de la cúrcuma, por lo que es posible que deba comer mucha cúrcuma para obtener beneficios notables. Una alternativa a comer cúrcuma todos los días es tomar un suplemento.
La investigación limitada indica que la curcumina puede inhibir la capacidad del cuerpo para absorber hierro, 2,3 por lo que si tiene deficiencia de hierro, es posible que desee plantear esta inquietud a su médico.
La curcumina brinda alivio a las personas con osteoartritis de rodilla. Tienen propiedades antiinflamatorias.
La cúrcuma es uno de los suplementos más populares para tratar el dolor, incluido el dolor articular causado por la osteoartritis. Sus efectos analgésicos se atribuyen a un compuesto químico de la cúrcuma llamado curcumina. La curcumina parece tener efectos antiinflamatorios.
Aunque la investigación sobre la cúrcuma para el dolor articular es limitada, un análisis de fuente confiable de estudios encontró que mejora los síntomas del dolor articular más que un placebo y puede ser comparable al ibuprofeno.
Pruébelo: la cúrcuma generalmente se toma en una dosis de 500 mg de dos a cuatro veces al día, si usa la nueva forma de Curcuma llamada C3 Reduct, que tiene una mayor biodisponibilidad y beneficios la dosis sería menor.
Aceite de pescado omega 3
El aceite de pescado contiene los ácidos grasos omega-3 ácido docosahexaenoico (dha) y ácido eicosapentaenoico (epa), que tienen efectos antiinflamatorios.
Una fuente confiable de investigación clínica muestra que tomar suplementos de aceite de pescado reduce síntomas como el dolor en las articulaciones en personas con artritis reumatoide. Pero no parece reducir los síntomas de la osteoartritis.
Los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el aceite de pescado y otros alimentos, estimulan al cuerpo a producir sustancias químicas que ayudan a controlar la inflamación. Este suplemento puede ayudar a aliviar la rigidez causada por la inflamación en personas con artritis reumatoide, pero se necesita más investigación.
Debido a sus propiedades antiinflamatorias, se han realizado muchas investigaciones para analizar los efectos de los omega-3 en la artritis reumatoide, un tipo de artritis inflamatoria, así como en la osteoartritis. Múltiples estudios han informado mejoras en la rigidez matutina y la sensibilidad de las articulaciones con la ingesta regular de suplementos de aceite de pescado hasta por tres meses.
Los suplementos de aceite de pescado se derivan de pescado real, por lo que el mercurio, los PCB y los pesticidas son un problema. Asegúrese de comprar marcas que hayan sido probadas y que no contengan pesticidas, PCB ni mercurio.
Además, asegúrese de que los suplementos de aceite de pescado contengan tanto DHA (ácido docosahexaenoico) como EPA (ácido eicosapentaenoico). Los expertos sugieren que tome de 1 a 3 gramos al día, pero no más de 3 gramos al día, de DHA y EPA juntos. Esto suele ser de 3 a 10 gramos de aceite de pescado total por día. Pero asegúrese de leer la etiqueta del producto para estar seguro.
A menos que coma pescados grasos como el salmón y la caballa dos o más días a la semana, puede resultar difícil obtener una cantidad terapéutica de omega 3 a través de los alimentos. Tomar un suplemento puede ayudar.
Un suplemento de omega-3 de origen vegetal también puede ser preferible si sigue una dieta vegetariana o vegana.
Pruébelo: las dosis típicas de aceite de pescado omega 3 oscilan entre 300 y 1000 mg por día.
Vitamina D3 para huesos sanos
Se sabe desde hace mucho tiempo que la vitamina D promueve la salud de los huesos al ayudarlos a absorber calcio. Lo encontrará fácilmente en muchos alimentos, como la leche fortificada y el jugo de naranja. El cuerpo también produce una forma fundamental de vitamina D, la vitamina D3, cuando la piel se expone a la luz solar, explica Plank. La vitamina D3 ahora está disponible en forma de suplemento.
Un estudio en Australia mostró que cuando las mujeres tomaban vitamina D3 y calcio durante los meses de invierno (cuando tenían menos exposición al sol) tenían menos pérdida ósea. Un grupo de investigación en el Reino Unido revisó nueve estudios de vitamina D3; informó que las personas con osteoporosis que tomaron el suplemento tuvieron un aumento en la densidad ósea en comparación con las que tomaron placebo.
«La gente está analizando más de cerca la vitamina D3 en estos días», dice Plank. «Su cuerpo necesita vitamina D3 para la inmunidad. Si no tiene suficiente vitamina D3, su cuerpo no absorberá calcio, que necesita para el funcionamiento de huesos y articulaciones».
Una cosa para tener en cuenta es que la mayoría de los multivitamínicos contienen una dosis de 400 UI de vitamina D3. Pero los expertos recomiendan una dosis diaria de entre 1000 UI y 2000 UI para obtener resultados significativos. Si va a tomar un suplemento de vitamina D3 de venta libre, busque suplementos que se vendan en tabletas que contengan al menos 1,000 UI de vitamina D3.
Té verde: ¿puede ayudar a las articulaciones?
Se ha demostrado que los fitoquímicos del té verde reducen el riesgo de enfermedades cardíacas, principalmente en estudios de laboratorio y en ratas. ¿Puede el té verde también ayudar a aliviar la inflamación relacionada con la artritis y la degradación del cartílago? Algunas investigaciones preliminares indican que sí. Se necesitan más estudios, dicen los expertos. Mientras tanto, no hay ningún daño, y posiblemente un gran valor para la salud, beber una taza de té verde al día.
Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de los estudios que analizan los efectos analgésicos del té verde utilizan entre cuatro y seis tazas al día.
Los fitoquímicos antiinflamatorios del té verde todavía están presentes en los productos descafeinados. Por lo tanto, beber té verde descafeinado es una opción si no desea el efecto estimulante del té verde normal.
MSM (metilsulfonilmetano)
El compuesto de azufre MSM se encuentra naturalmente en el cuerpo y en animales, frutas, verduras y granos. La afirmación es que el MSM reduce el dolor y la inflamación de las articulaciones. El MSM contiene azufre, que el cuerpo necesita para formar tejido conectivo. El MSM también parece actuar como analgésico al aquietar los impulsos nerviosos que transmiten el dolor.
Un estudio de 2006 de 50 adultos con osteoartritis de rodilla mostró que 6.000 miligramos de MSM al día redujeron el dolor y mejoraron la función física, sin efectos secundarios importantes. Sin embargo, no se han realizado estudios grandes que comparen MSM con placebo, y se necesita más investigación para determinar el verdadero efecto de MSM en la osteoartritis.
Pruébelo: las dosis típicas de MSM varían de 1,500 a 6,000 gramos por día, a veces divididas en dos dosis.
Bromelina: un antiinflamatorio natural
La enzima bromelina, que se encuentra en la planta de la piña, ayuda a digerir las proteínas cuando se toma con los alimentos. Cuando se toma con el estómago vacío, la bromelina actúa como un agente antiinflamatorio: disminuye el dolor y la hinchazón de las articulaciones de la artritis y aumenta la movilidad.
De hecho, existe evidencia preliminar de que la bromelina puede aliviar el dolor y reducir la inflamación. Un estudio mostró que una combinación de enzimas, incluida la bromelina, puede ser una alternativa eficaz y segura a los medicamentos antiinflamatorios para las personas con osteoartritis de rodilla.
Sin embargo, antes de tomar bromelina, controle sus alergias. Las reacciones alérgicas pueden ocurrir en personas alérgicas a la piña, el látex y las abejas, así como al polen de abedul, ciprés y pasto.
Jengibre para el dolor y la inflamación de las articulaciones
El jengibre se ha utilizado en la medicina china, japonesa e india durante cientos de años. Las raíces y los tallos subterráneos son la base de polvos, extractos, tinturas, cápsulas y aceites. Las afirmaciones son que el jengibre disminuye el dolor y la inflamación de las articulaciones de la artritis.
Hay poca evidencia científica que respalde el jengibre para la artritis. Pero un estudio de 2008 en la revista británica Food and Chemical Toxicology mostró que el jengibre actúa como antiinflamatorio, junto con muchas otras cualidades positivas. Al menos dos estudios adicionales han encontrado efectos similares en el extracto de jengibre. Es posible que el jengibre seco, como las especias en polvo o las cápsulas de jengibre, sea un antiinflamatorio más eficaz que el jengibre fresco.
Las personas que toman anticoagulantes o se someten a cirugía deben tener cuidado al tomar jengibre, ya que un estudio sugirió que puede aumentar el riesgo de hemorragia.
La garra del diablo (Devil’s claw)
La garra del diablo, también llamada harpagophytum, contiene una sustancia química llamada harpogoside que tiene efectos antiinflamatorios.
Tomar la garra del diablo puede ayudar con el dolor articular causado por la osteoartritis. En un estudio, fuente confiable, la garra del diablo funcionó tan bien como un medicamento antiinflamatorio llamado diacereína. Sin embargo, dado que no hay mucha investigación sobre este suplemento para la osteoartritis, se necesitan más estudios de alta calidad.
Pruébelo: la mayoría de los estudios que involucran la garra del diablo han usado dosis de 600 a 800 mg tres veces al día.
SAMe
La S-adenosil-L-metionina (SAMe) es un suplemento que se usa comúnmente para ayudar con los síntomas de la depresión y la osteoartritis. Su hígado produce SAMe de forma natural a partir de un aminoácido llamado metionina. Tiene varias funciones, incluida la ayuda a la producción y reparación del cartílago.
Cuando se toma como suplemento, SAMe puede ayudar con los síntomas del dolor articular causado por la osteoartritis. Puede ser tan eficaz como el fármaco antiinflamatorio celecoxib (Celebrex). En un estudio de fuente confiable de 2004, celecoxib mejoró los síntomas más que la SAM después de un mes de tratamiento. Pero al segundo mes, los tratamientos eran comparables.
Pruébelo: SAMe generalmente se toma en dosis de 200 a 400 mg tres veces al día. Tenga en cuenta que puede llevar algún tiempo notar los resultados.
Soluciones de estilo de vida para el dolor articular de la artritis
Los suplementos no pueden resolver todo el problema del dolor articular de la artritis. Algunas personas tienen una predisposición genética a desarrollar problemas de cartílago articular. Sin embargo, los factores del estilo de vida empeoran el riesgo para ellos y para todos. La obesidad y las lesiones deportivas son las dos principales razones por las que las personas desarrollan artritis de rodilla y cadera.
Además, tenga en cuenta que los suplementos no son una solución rápida para el dolor de la artritis. Pueden surtir efecto gradualmente, durante semanas o meses, y solo proporcionan una modesta disminución del dolor. Cuando combina suplementos con otros tratamientos, como una dieta antiinflamatoria y ejercicio, puede haber un alivio del dolor más significativo.
Una variedad de tratamientos ayuda a aliviar el dolor articular: medicamentos, extracción de líquido articular, muletas y bastones, incluso cirugía. Controlar su peso y realizar el tipo de ejercicio adecuado también es fundamental.
Bajar de peso: la obesidad aumenta la tensión en las articulaciones, así como en todo el cuerpo. También disminuye la circulación en el cuerpo, dice Plank. «Eso corta el suministro de sangre a todos los órganos». Cuando pierde peso, aumenta la circulación y alivia la tensión de la articulación dolorosa, todo lo cual alivia el dolor.
Ejercicio: el ejercicio le ayuda a perder peso. También mejora la flexibilidad de las articulaciones. Además, el ejercicio ayuda a mantener la fuerza en los músculos y tejidos que sostienen la articulación, dice Plank. «La fisioterapia, los masajes, los aeróbicos acuáticos, el yoga suave, el tai chi son buenos, cualquier cosa para hacer que el tejido que rodea la articulación inflamada sea lo suficientemente fuerte como para sostenerla».
Considere la posibilidad de obtener asesoramiento profesional sobre los tipos y la cantidad de ejercicio adecuados para su tipo de cuerpo y problemas específicos de las articulaciones.
Antes de elegir un suplemento, hable con su médico o farmacéutico sobre otros medicamentos que esté tomando para que puedan verificar posibles interacciones. Algunos suplementos para la salud de las articulaciones pueden interactuar con ciertos medicamentos, como los anticoagulantes.
En general, si toma algún suplemento durante 2 a 6 meses y no nota ningún alivio de los síntomas de la artritis, consulte con su médico para conocer otras opciones.
