El competidor cubano residente en los Estados Unidos, Sergio Oliva, fallecio el 12 del presente Noviembre a sus 71 años. Oliva pasa a la historia del fisicoculturismo como una leyenda Profesional, alcanzando por tres veces el título más prestigioso, el Mr. Olympia.
Retirado de la competición desde el año 1985, Sergio Oliva jamás se desvinculó de su verdadera pasión, el deporte, dejándose ver por distintos certámenes, así como colaborando con revistas del sector así como concediendo entrevistas.
Nació en Cuba el 14 de julio de 1941, de una familia numerosa de 22 hermanos. Destacó en seguida en la halterofilia. Estaba considerado como uno de los diez mejores pesado-ligeros del mundo cuando pidió asilo político en Estados Unidos. Era el año 1962 y poco después Sergio empezó a interesarse por el culturismo. Sus brazos gigantescos y su cintura mínima llamaron la atención, por lo que fue elegido Mister América en 1965. Sus desavenencias con la vieja organización AAU le hicieron pasarse a la Federación Internacional de Culturistas (IFBB), que reconoció inmediatamente los méritos del cubano. Sergio ganó el campeonato del mundo en 1966. Se llevó el Mister Olimpia en 1967, 1968, 1969 este último en pugna con un incipiente Arnold Schwarzenegger y con su serie repetida de victorias inauguró el nuevo estilo físico de los años setenta: inmenso tamaño muscular, vascularización extrema y diferencia dramática entre los hombros y la cintura.
Bautizado como ‘The Myth/El Mito’ por sus logros en el Físico culturismo, Sergio inició su carrera como pesista en Cuba donde fue campeón nacional en la categoría de 198 libras y representante a los Juegos Panamericanos de Kingston, Jamaica en 1961 donde con solo 21 años de edad y la promesa de una medalla de oro prefirió la libertad antes de regresar a Cuba y escapó junto a todo el equipo de pesa cubano.
Posterior a obtener el asilo político en Jamaica, Sergio viajó a Miami por un tiempo ganándose la vida reparando televisores y descargando camiones. En 1963 se muda a Chicago donde es introducido al deporte del fisicoculturismo en la YMCA local de Duncan donde entrenaba por el entonces físico culturista y posterior Mr. America Bob Gajda.
Gajda tomó nota del potencial físico de Sergio y comenzó a entrenarlo. En poco tiempo Sergio adquirió la forma óptima para competir pero fue atrapado en la burocracia y el favoritismo de la AAU (una de las federaciones de físico culturismo de entonces) y por lo tanto decidió cambiarse a la IFBB (la Federación Internacional de Fisiculturismo).
Fue ahí donde se hizo famoso al ganar en 1967 el título más importante del bodybuilding, el título de Mr. Olympia – a solo cuatro años de haber comenzado su entrenamiento – un tiempo record único y no igualado en la historia del deporte por ningún otro atleta. Esta proeza la repitió en los próximos dos año siguientes (68 y 69), al ganar el Mr. Olympia (el evento mas importante del bodybuilding) y ser coronado por 3 años consecutivos como el mejor fisicoculturista de su tiempo, además de ganar en el proceso otros títulos (1963. Mr. Chicagoland, 1964. Mr. Illinois, 1965 Mr. America y AAU Junior Mr America, 1966 Mr. Mundo 1966, IFFB Mr. World, Mr. Universe 1967).
Por tres años seguidos Oliva había probado ser el mejor bodybuilder de su tiempo hasta que en 1969 un rival de consideración lo reta en el Mr. Olympia de ese año. Se trataba de un joven Austriaco con el nombre de Arnold Schwarzenegger. Según cuenta una anécdota que leí en una biografía no autorizada, Arnold utilizando su acostumbrada táctica de influir psicológicamente en sus oponentes comenzó a hacer alarde público de su intensa rutina ‘split’ de ejercicios, a lo que Sergio le respondió que para el eso no era nada que su rutina consistía en entrenar de día, trabajar en la tarde en una fundición a altas temperaturas, y en la noche sacar a su mujer a bailar hasta la madrugada, cosa que hacía desde que vivía en Cuba. Opacado por la superioridad física de su oponente, Arnold no solo perdió el Mr. Olympia del 69 (quedando en segundo lugar) sino que también quedo en shock ante la intensidad y resistencia física natural de Sergio Oliva.
Los años siguientes marcaron una etapa decisiva y desafortunada en la vida de Oliva. Aunque según los expertos en el deporte, este estuvo en su más óptima forma física para el AR. Olimpia de 1972 en Essen, Alemania, la victoria fue para Arnold en una de los resultados más cerrados de la historia del bodybuilding. Esto los hizo los más grandes rivales en la historia del deporte. En esos años la diferencia entre ambos era abismal. Mientras Oliva era ‘Un Natural’ físicamente, Arnold no. El cubano tenía proporciones y simetrías en la línea dorsal, pectoral, bíceps, tríceps, abdomen, cuádriceps y sobre todo pantorrillas, el Austriaco era famoso por un cuerpo superior masivo pero su punto más débil eran las piernas donde tenía unas pantorrillas muy endebles que no hacían simetría con el resto de su cuerpo, cuestión que le impedía ganarle competitivamente a Oliva ya que en el bodybuilding la simetría es fundamental, incluso por encima de la voluminosidad muscular extrema. Pero para 1972 en Essen, ya Arnold había superado estas deficiencias habiendo entrenado intensamente para lograr pantorrillas y brazos de iguales medidas.
Muchos argumentan que la derrota de Oliva en Alemania tuvo una motivación política, incluso racista. Los factores determinantes fueron la habilidad natural de Arnold de proyectarse psicológicamente ante los jueces como el campeón y quizás incluso hasta de convencer a Joe Weider y los directivos de la IFBB de que con su imagen se podía hacer más dinero que con la de Oliva.
Fue un golpe moral muy duro para Oliva quien se desilusionó de la IFBB y se retiró de esa asociación por los próximos 12 años.Entre 1972 y 1983 compitió en Europa bajo asociaciones como WABBA y la WBBG donde gana títulos como Mr. Galaxy, Mr International, Mr. Olympus y Pro World Cup.
En 1984, con 43 años de edad, Sergio retorna al IFBB donde culmina su carrera en octavo lugar en el Mr. Olympia. Sin embargo, su ejemplo, su trayectoria, el hecho de nunca haber tomado esteroides ni anabólicos y de haber en solo 4 años de entrenamiento lograr 3 veces el título de Mr. Olympia motiva una ola mundial de seguidores inspirados en su ejemplo y trayectoria deportiva. Sergio pasó al Hall de la Fama del deporte y a la memoria popular colectiva del bodybuilding como uno de sus más grandes exponentes.
Posterior a su retiro del Físico culturismo competitivo, Sergio se hizo Oficial de Política en la ciudad de Chicago en la década de los 80s y 90s.
